以太坊的发起人为维塔利克·布特林，圈内常被称作V神，同时项目拥有多名联合发起人共同推动以太坊从概念走向落地，区分核心发起人与联合发起人，是了解以太坊起源的关键。维塔利克·布特林是以太坊构想的提出者，白皮书的撰写人，整个项目最初的理念框架全部由其搭建，也是行业公认的以太坊首要发起人。早年他深耕比特币社区，长期撰写区块链相关内容，在研究比特币底层机制时，发现比特币脚本语言存在明显局限，无法支撑多元化应用开发，由此萌生打造通用型可编程区块链的想法，这也是以太坊诞生的源头。
在白皮书对外发布之后，多名行业从业者陆续加入团队，形成以太坊早期创始团队。加文·伍德作为核心技术人员，撰写以太坊黄皮书，设计Solidity智能合约编程语言，定义以太坊虚拟机规范；约瑟夫·鲁宾持续深耕生态建设，创办开发企业持续孵化去中心化应用。除此之外，查尔斯·霍斯金森、安东尼·迪伊奥里奥等人也属于早期联合发起人，不过团队后期因路线理念出现分歧，部分成员选择离开以太坊，独立打造全新公链项目。不少新手容易混淆概念，将联合发起人等同于首要发起人，理清人物分工，能够避开大量网络流传的错误资讯。
很多币圈参与者存在误区，认为发起人可以掌控以太坊网络，实际情况并非如此。以太坊属于开源去中心化网络，不存在单一控制主体，主网上线之后，网络运行依靠全球节点、开发者与社区共同维护。维塔利克·布特林更多承担长期路线规划、技术方向研讨的角色，无法单方面修改网络规则。后续以太坊从工作量证明转型权益证明、持续推进二层网络扩容等重大升级，都需要社区充分讨论、客户端开发者落地、全网节点达成共识之后才能够推进，这也是去中心化公链和传统互联网企业最大的区别。
了解以太坊发起人背景，也能够帮助投资者更好理解以太坊长期发展逻辑。首要发起人长期坚持去中心化理念，重视网络安全、扩容方案以及公共物品资助，影响着以太坊整体发展基调。而早期联合发起人各自走出不同发展路线，也侧面反映加密行业早期对于公链商业模式、治理模式存在诸多分歧。普通参与者浏览资讯时，需要辨别各类自媒体夸大化表述，理性区分愿景提出者、早期投资者、核心开发者不同身份，避免被不实信息误导。
