比特货币，大众语境下大多指代比特币，也就是代号BTC的全球首个去中心化加密数字货币，是一套依靠密码学、区块链分布式账本运行的点对点电子现金系统，并非实体钱币，也不属于任何国家发行的法定货币。很多币圈新手会将比特货币当作独立币种，实际上行业内标准叫法是比特币，比特货币属于民间口语化称呼，它完全依托互联网网络存在，没有实体纸币硬币，资产所有权只掌握在持有私钥的用户手中，银行、政府机构无法随意冻结或者没收对应的资产，这也是它区别于传统金融资产最核心的特点。
比特货币也就是比特币的概念诞生于2008年金融危机时期，由化名为中本聪的个体或者团队提出，2009年创世区块挖出之后，整个网络正式开始运转。传统法币由央行管控发行，可以根据经济情况增发货币，而比特货币在底层协议当中就写死了总量上限2100万枚，没有任何人、机构能够修改这一规则，新币产出依靠挖矿完成，矿工通过算力竞争打包全网交易获得区块奖励，奖励大约每四年会进行一次减半，新币产出速度持续放缓，预估到2140年左右所有比特货币将全部产出完毕，之后矿工收入主要依靠用户转账产生的手续费。它还支持极小单位拆分，最小记账单位为聪，一枚比特币等于一亿聪，即便单枚价格高昂，普通用户也可以交易极小份额的资产，降低参与门槛。
比特货币整套网络由全球无数节点共同维护，所有转账交易全部记录在公开区块链账本上，每大约十分钟生成一个新区块，交易记录全网同步留存，具备难以篡改的特性。它支持7×24小时不间断的全球转账，不需要经过银行中介审核，理论上只要拥有网络，就可以向世界任意地址完成资产转移，对比传统跨境汇款，省去中间多家清算机构的流程，不过它的交易确认需要等待区块打包，并非瞬间完成，转账手续费也会随网络拥堵程度出现明显波动。需要分清的是，公开账本记录的是地址交易流水，地址和真实身份并不直接绑定，带来一定的隐私效果，但这并不等同于完全匿名，通过链上数据分析依旧有机会追溯相关行为。
在币圈市场当中，比特货币不只是一套支付系统，更是加密资产市场的风向标，长期占据加密市场最大市值份额，绝大多数山寨币、小币种行情走势都会和它深度联动。市场当中很多投资者把它视作数字黄金，看重总量稀缺带来的抗通胀属性，但同时它价格波动幅度极大，受宏观政策、机构资金、市场情绪多重因素影响，暴涨暴跌属于常态。要明确的一点，比特货币在国内并不具备法定货币地位，不可以作为货币流通使用，普通用户参与相关交易，会面临极高的政策、市场、安全风险，私钥丢失、被盗、交易所跑路，都会直接造成资产彻底损失，没有机构可以协助找回。
很多刚接触币圈的用户容易混淆概念，把比特货币和其他加密币种混为一谈，比特货币是加密货币的开山项目，后续成千上万的加密资产，很多技术思路都源自比特币，但它们属于完全不同的资产，不能互相等同。同时市面上不少仿盘、传销项目会借用“比特货币”的名号包装虚假币种，打着高收益的噱头吸引用户投入资金，这类项目没有开源底层网络，没有真实节点运行，纯粹是人为操控的盘子，风险极高，新手需要学会分辨原版比特币和各类仿冒币种，不要被名词相近的骗局误导。
