以太坊诞生于2015年，准确节点是2015年7月30日。这以太坊主网正式启动，首个创世区块被生成，代号为frontier的初始版本上线运行。严格来说，2015年代表的是网络真正落地，而不是这个概念第一次出现。以太坊从构想到主网上线，经历了白皮书提出、团队组建、以太币预售、测试网运行等多个阶段，因此2015年诞生与2013年提出并不矛盾，前者对应网络出生，后者对应项目思想的起点。
以太坊的早期构想可以追溯到2013年末。当时，Vitalik Buterin开始系统思考如何让区块链不只承担转账和记账功能，而是成为一种能够运行程序的公共基础设施。比特币证明了去中心化货币的可行性，以太坊则试图把区块链进一步扩展成支持智能合约和去中心化应用的平台。这个变化看似只是增加了编程能力，实际上改变了区块链的使用边界：开发者不必为每一种应用重新创建底层网络，而是可以在同一条公链上部署规则、资产和应用逻辑。
2014年是以太坊从理念走向工程化的重要一年。Vitalik公开介绍了项目愿景，随后团队不断完善协议设计，Gavin Wood发布了具有技术规范意义的黄皮书，项目还在同年7月开启以太币预售。预售持续42天，参与者使用比特币购买未来的ETH，这笔资金为客户端开发、测试和早期运营提供了支持。ETH在预售阶段已经出现，但当时以太坊主网尚未运行，代币分配与网络正式启动之间存在时间差，不能简单把预售日期等同于以太坊诞生日期。
进入2015年，以太坊经历了Olympic测试网等上线前准备，开发团队围绕客户端稳定性、网络压力、Gas机制和创世区块生成流程进行测试。7月30日，Frontier正式发布，这是以太坊主网的第一个公开运行版本，功能相对基础，主要面向开发者和技术用户。早期网络采用工作量证明机制，区块由矿工打包，智能合约则通过以太坊虚拟机执行。今天人们熟悉的DeFi、NFT、DAO以及各种Layer2生态，都是在这套可编程区块链框架之上逐步发展起来的。
2015年具有分水岭意义。比特币把数字资产带进大众视野，以太坊则把区块链推向可编程资产和开放式应用平台的方向。ETH也不再只是单纯的交易媒介，它同时承担支付Gas、参与网络运行和承载生态价值等多重角色。此后，以太坊经过Homestead、Metropolis、信标链启动以及后续共识机制升级，逐步从实验性网络走向全球开发者基础设施。回看时间线，2013年是思想萌芽，2014年是公开筹备与融资，2015年7月30日则是以太坊真正诞生并开始运行的日期。
