控制比特币全网51%以上算力，攻击者核心能够实现两大行为：对自身近期已确认交易执行双花，以及选择性审查、阻断网络交易，但无法盗取他人资产、凭空铸造比特币或者篡改久远的区块历史，市场上大量夸大51算力攻击破坏力的说法并不符合比特币底层协议规则。
双花是51算力攻击最具备经济价值的手段。攻击者会先在公开主链发起转账，比如向交易所转入比特币，等待交易获得区块确认后，提取平台内的法币。与此同时，攻击者依靠算力优势私下并行挖掘一条分叉链，分叉链内剔除这笔转账交易。当私链累积的工作量超过公开主链后，攻击者对外广播分叉链，比特币节点遵循最长链规则切换账本，原本生效的转账记录被撤销，比特币回到攻击者地址，同一笔资产完成两次花费。需要注意，链重组存在距离限制，无法回滚数十区块之前的交易，交易所设置6区块以上确认机制，就是为了大幅降低被双花的风险。
除双花之外，掌控多数算力的主体可以实施交易审查攻击。攻击者能够自主决定区块打包范围，持续拒绝纳入特定地址发起或者接收的交易，让相关转账长期处于零确认状态，相当于在网络层面限制特定账户的资金流通。极端情况下，攻击者持续挖出不含任何交易的空区块，压缩全网交易容纳空间，造成网络严重拥堵。不过交易本身依旧可以正常向全网广播，只是无法完成上链确认，用户依然能够看到交易广播记录，不存在彻底抹除交易广播痕迹的能力。
大量投资者容易陷入认知误区，误以为51算力攻击可以随意篡改账本、盗取任意钱包内的比特币。实际上比特币转账必须对应地址私钥签名，算力无法绕过密码学验证伪造签名，攻击者不能转移不属于自己地址内的资产。同时协议硬性规定比特币总量、区块奖励减半规则，全节点会独立校验区块合法性，依靠算力无法修改底层代码规则，不能凭空生成新的比特币。如果攻击者尝试广播违反协议的区块，所有完整节点会直接拒绝，分叉链无法获得全网认可。
比特币庞大的全网算力大幅抬高了攻击门槛，至今没有出现成功的51%算力攻击案例。对比多条小市值PoW币种频发的攻击事件，比特币攻击需要持续投入海量硬件与电力成本，一旦攻击行为被市场捕捉，会快速引发市场恐慌，币价大幅下跌，攻击者持有的加密资产与挖矿设备价值同步缩水，最终大概率出现收益无法覆盖成本的局面。这层经济制衡，成为比特币抵御51算力攻击的额外屏障。
