数字货币就是依托密码学与分布式账本技术发行、只以数字化形式流通的货币总称，主要分为央行法定数字货币、去中心化加密货币以及挂钩法币的稳定币三大类别，银行账户里的普通电子余额并不属于严格意义上的数字货币。普通线上转账只是传统货币的记账形式，资金依旧依靠银行中心系统管控，而数字货币依靠独立网络运行，交易确权方式、发行规则都和传统电子资金存在本质区别，这也是很多新手容易混淆的关键点。
去中心化类数字货币普遍依托区块链网络运行，全网无数节点同步保存完整交易账本，单笔交易经过节点验证后打包上链，记录一经确认便无法随意篡改。加密货币没有单一发行机构，依靠社区共识确立价值，比特币便是首个落地的去中心化数字货币，总量预先写进程序代码，不会被人为随意增发。法定数字货币会选择性运用分布式账本技术，但整体依旧由各国央行集中管控，交易流向可以溯源，兼顾支付效率与金融监管需求，数字人民币就是国内落地使用的法定数字货币。稳定币作为特殊分支，通过储备美元等资产锚定价格，用来降低加密市场的价格波动，也是币圈日常交易最常用的中间介质。
不少投资者经常把数字货币、数字资产、平台虚拟代币混为一谈，实际上三者界限清晰。游戏平台币、会员积分只局限于单个平台内部使用，无法跨市场流通，属于商业预付凭证；NFT属于独一无二的数字权属凭证，归类为数字资产，并不能当作流通货币；只有具备价值尺度、流通属性的数字化通货，才能算作数字货币。普通投资者参与市场前，需要分清资产类别，区分合规法定数字货币与投机类加密代币，规避非法资金盘与山寨币种带来的本金亏损问题。
