数字货币广义上指代一切以数字化形态承载价值、可完成存储与转账的货币形式，主要分为央行发行的法定数字货币，以及大众常接触、依托区块链技术诞生的加密数字货币两类，二者信用主体、法律地位有着本质区别，不能混为一谈。很多新人进入币圈容易把数字货币、电子银行余额、游戏虚拟币相互混淆，理清概念边界，是看懂加密市场、规避各类投资陷阱的基础。
法定数字货币也就是央行数字货币CBDC，由各国中央银行发行，具备法定货币效力，数字人民币就是典型代表，等同于纸质现金，依托国家信用背书，交易全程可控匿名，支持离线支付，能够在线下门店、线上平台正常流通。而币圈日常讨论的数字货币，大多特指加密数字货币，以比特币、以太坊为代表，依靠密码学与分布式账本运行，不存在官方发行机构，没有主权信用支撑，价值完全依靠市场共识与供需关系变化。这类资产依托区块链网络实现点对点转账，不需要银行、支付平台作为中间清算方，交易记录全网公开留存，理论上难以篡改。
加密数字货币内部还可以继续细分，除比特币、以太坊这类主流公链原生代币之外，还有稳定币、山寨币、MEME币等品类。稳定币如USDT，通过锚定美元等法币尽可能稳定价格，成为加密市场资金流转的重要媒介；主流公链代币除交易炒作外，还承担支付链上手续费、运行智能合约等功能；大量后期发行的山寨项目缺少真实落地场景，资金盘、空气项目占比较高，价格波动幅度远超主流币种。需要区分的是，银行APP里的余额、微信支付宝资金属于电子货币，只是法币的记账载体，不属于数字货币；游戏点券、平台积分只能单一场景消费，无法自由流通兑换，和加密数字货币也完全不同。
理解数字货币含义的同时，也要认清潜在风险。加密数字货币价格没有涨跌限制，短期大幅涨跌十分常见，并且缺少完善的法律保护机制，交易平台运营风险、钱包资产被盗、项目跑路等问题频繁出现。在国内相关监管框架下，加密货币不具备法定货币地位，相关代币发行融资、场外集中交易活动都受到严格约束，普通参与者不要轻信暴富宣传，理性看待各类项目，不要投入超出自身承受能力的资金。
