最常见的购买方式是通过早期的比特币交易所操作,这些平台允许用户注册账户后,通过银行转账或信用卡将法定货币充值到账户中,然后在交易市场上直接下单购买比特币;完成后用户需将比特币提取到个人钱包进行安全存储,尽管当时交易所如和Bitstamp已开始运营,但它们面临安全漏洞和监管挑战,导致交易过程复杂且风险较高。这种方式是主流选择,但稳定性远不如现代平台。

点对点交易平台提供了去中心化的替代方案,用户可以在LocalBitcoins等网站上发布广告,与其他买家或卖家协商价格和支付方式,如银行转账或PayPal;这种模式更灵活但依赖用户信任,容易暴露个人隐私。此外论坛和社区交流成为辅助渠道,用户在比特币爱好者聚集的在线空间中发帖寻找交易伙伴,或组织线下面对面聚会完成现金换币交易,不过效率低下且安全性难以保障。

非传统方法包括比特币水龙头网站,用户通过完成简单任务或观看广告免费获得微量比特币作为入门体验;同时接受比特币支付的商家和个人增多,用户可通过提供服务换取比特币。参加比特币会议或活动也成为获取途径,组织者有时分发小额奖励。这些方式门槛低但收益有限,适合初学者试水市场。
