广义理论层面的代币制雏形依托斯金纳操作性条件反射理论搭建，首个标准化落地的代币制度由泰奥多罗·艾利翁与内森·阿兹林正式推出，而币圈区块链领域大家讨论的代币经济模型，是加密社区结合传统理论二次演化而来，不存在单一发明者，中本聪、Vitalik等人推动了该模式在区块链行业大规模落地。很多币圈用户容易混淆两个同名概念，心理学范畴的代币制和区块链代币经济源头不同，理清二者区别，才能避开网络流传的各类错误说法。
早在上世纪中期，行为心理学家斯金纳提出操作性条件反射理论，证明可以借助奖励引导人的行为，这套理论构成代币制底层逻辑。在这套理论基础上，艾利翁与阿兹林在1961年落地全球第一套完整代币制系统，在精神病院内推行，参与者完成指定行为获取代币，代币可以兑换实物、休闲权限等奖励，完整闭环的TokenEconomy体系就此诞生。早期代币制主要用于行为矫正、教育场景，本质是一套行为激励工具，和数字货币没有关联，只是使用了“代币”这一名称。
进入加密货币发展阶段，行业所说的代币制，是把传统代币激励思想移植到区块链网络。中本聪设计比特币时，利用区块奖励激励矿工维护网络，可以看作区块链最早的代币激励雏形。以太坊诞生之后，ERC20标准降低发币门槛，Vitalik及以太坊社区进一步完善链上代币分配、流通、治理规则，各类项目开始设计完整的代币模型。后续行业逐渐形成Tokenomics（代币经济学）概念，无数项目方参考传统代币制思路，设计质押奖励、交易手续费回购、生态空投等机制，也就是如今币圈大众熟知的代币制。
币圈长期存在不少认知误区，不少宣传文案会直接认定某一个人“发明代币制”，这种说法并不严谨。传统代币制是心理学研究者逐步完善的成果，区块链代币制则是持续迭代演化的集合成果。两者核心逻辑相似，都是依靠代币作为中间奖励媒介，但目标完全不同：传统代币制目标是规范人类行为，生态封闭，代币一般不可交易；区块链代币制承载融资、生态激励、价值流通功能，多数代币具备二级市场交易属性，这也是两者最核心的分界线。普通投资者在研究项目代币模型时，应当区分理论源头与区块链应用版本，不要被片面传言误导。
