市面上所有虚拟币主要分为原生公链币种与智能合约代币两大类，诞生路径分为四种：创世区块预铸造、PoW挖矿产出、PoS质押增发、公链上部署智能合约一键发行，普通用户转账交易只改变存量分布，不会创造出新的虚拟币。很多新手混淆流通转账与币种铸造，误以为买卖、互转能够生成虚拟币，本质上交易只是币在不同钱包地址转移，总供应量不会产生任何变化，新增币种只能依靠底层代码预设的规则自动生成或者项目方初始铸造。
原生公链币种拥有独立区块链网络，规则写在底层源代码中。以比特币为代表的PoW币种依靠挖矿产生，矿工使用硬件设备竞争求解加密难题，率先完成计算即可打包交易生成新区块，同时获取区块奖励，也就是新生成的虚拟币。网络会根据全网算力动态调整解题难度，维持稳定出块节奏，比特币设定大约十分钟产出一个区块，区块奖励定期减半，总量存在硬性上限。而以太坊转型之后采用PoS机制，不再依靠算力挖矿，持有者质押代币成为网络验证节点，完成交易验证后定期获得新增代币奖励，以此完成新币投放。
代币也就是常说的Token，发行门槛远低于原生公链币种，不需要搭建独立区块链。项目方直接在以太坊、BNBChain等成熟公链上，遵循ERC20、BEP20这类通用标准部署智能合约，在合约内填写总发行量、转账权限、销毁机制等参数，部署完成瞬间就能铸造出全部代币。大部分山寨小代币采用全额预挖模式，上线之时所有币种直接转入项目方钱包，后续通过私募、流动性池、二级市场逐步释放流通。这类代币没有独立共识网络，转账需要消耗底层公链原生币支付手续费，一旦合约代码存在漏洞，极易出现盗币、无限增发等风险。
