以太坊主网正式上线时间为2015年7月30日，创世区块在这一天被正式挖出，标志着这条支持智能合约的公链彻底脱离测试阶段，开始独立运行。不少投资者容易混淆项目立项、私募募资与主网上线的时间，以太坊从概念构思到主网落地经历了长达近两年的开发周期，2013年白皮书发布只是项目开端，并不等同于网络上线，只有创世区块生成，才代表以太坊具备完整的转账、合约执行能力。
早在2013年11月，Vitalik发布以太坊白皮书，提出打造可编程区块链平台的构想，2014年初项目在公开会议上对外公布，同年夏季完成公开众筹，依靠募集到的比特币完成早期开发资金储备。之后整整一年时间，开发团队不断迭代测试网络，先后推出多个版本测试链，2015年5月上线奥林匹克测试网，开放给全球开发者进行压力测试，寻找代码漏洞，这段测试周期是保障主网平稳上线的关键，也让以太坊避开了许多早期公链频繁宕机的问题。
2015年7月30日UTC时间20:26左右，以太坊0号创世区块成功生成，这套初始网络被命名为前沿版本，此时全网矿工数量极少，整个生态仅有不到百名开发者参与。创世区块内部记录了8893笔初始分配交易，主要用于发放2014年众筹参与者的ETH额度，区块初始挖矿奖励设定为5枚以太币，延续工作量证明共识机制，依靠矿工算力保障网络安全，此时智能合约功能虽然存在，但性能有限，Gas成本极高，只能满足简单的代码运行，DeFi、NFT等生态形态还只存在于规划当中。
前沿版本的以太坊只是一个基础框架，上线初期网络功能并不完善，交易处理速度较慢，还内置了难度炸弹机制，逐步提升挖矿难度，为后续网络升级预留空间。上线两个月后网络迎来第一次迭代更新，加入难度炸弹规则，迫使整个社区必须持续推进技术升级，2016年3月家园版本硬分叉落地，大幅优化智能合约执行效率，降低交易成本，普通开发者才得以真正在链上搭建应用，以太坊也从小众技术实验，慢慢走入加密市场大众视野。
很多币圈参与者会把DAO攻击分叉、以太坊合并等重大节点当成以太坊重新上线的时间，实际上这些都只是主网运行过程中的技术升级。自2015年7月30日主网启动之后，以太坊底层链一直保持连续运行，从未中断，即便经历DAO被盗事件引发硬分叉产生ETC，原有以太坊主网依旧按照既定路线发展，先后完成多次硬分叉升级，最终在2022年完成合并，从工作量证明切换为权益证明共识，整个演变都是建立在最初上线的主网基础之上。
