行业内公认曾经国内三大虚拟货币交易所分别为比特币中国（BTCC）、火币网（Huobi）、OKCoin币行。这三家平台是早期国内虚拟货币交易市场的核心主体，在2013至2017年占据绝大多数市场交易量，也是监管机构早期重点约谈与监管的平台，成为币圈历史里标志性的三家头部交易所。需要区分概念，不少新人会将币安归入三大行列，但币安2017年才成立，国内境内运营周期很短，并不属于早期本土三大交易所范畴。
比特币中国（BTCC）是国内最早上线的虚拟货币交易平台，2011年正式运营，扎根上海市场，早期仅支持比特币交易，依靠先发优势积累第一批国内数字货币投资者。火币网与OKCoin币行均在2013年上线，火币侧重普通散户交易体验，依靠交易手续费优惠快速抢占市场；OKCoin主打专业交易系统，更受量化交易者、机构用户青睐。三家平台形成差异化竞争格局，长期占据国内现货交易市场绝大部分份额，构成早期币圈交易生态的基础。
2017年9月监管政策落地之后，境内虚拟货币集中交易业务全面叫停，三大本土交易所陆续关停境内交易业务。比特币中国直接宣布停止运营，彻底退出市场；火币与OKCoin选择出海，设立海外主体火币全球、OKEx（后更名OKX）面向海外用户开展业务。后续在2021年相关监管通知出台后，出海后的平台陆续启动中国大陆地区存量用户清退工作，不再向境内居民提供交易服务。
随着行业变迁，很多资讯内容出现概念混淆，不少自媒体将火币、OKX、币安称作三大交易所，这套说法描述的是华人创办的海外平台，和历史上境内三大本土交易所并不是同一概念。大家查阅相关资料时，需要区分时间线与运营地域，避免混淆不同阶段的行业格局，理性辨别网络上各类币圈资讯的真实性。
